发展老年助餐服务，是党和政府解决老年人急难愁盼问题的重要举措，也是支持居家社区养老、增进老年人福祉的民生工程。2023年10月，民政部、国家发改委、财政部等11部门联合印发《积极发展老年助餐服务行动方案》，要求积极构建覆盖城乡、布局合理、共建共享的老年助餐服务网络，推动老年助餐服务方便可及、经济实惠、安全可靠、持续发展，由此各地助老食堂的发展更为高涨，助老食堂可谓是“遍地开花”、“一片火热”。但调研发现，目前运营助老食堂能够收支平衡、略有盈余并可持续发展的很少，大多数处于入不敷出的状态，运营者“叫苦连天”，甚至有些食堂一两个月之后便停止运营了，呈现出“一轰而上”又“一轰而散”的局面。据有关学者调研发现，有的地方助老食堂日均实际服务量仅占理论供客量为20%，有的助餐点日均服务人数仅占全体老人的1.2%，有的助餐点平均每处每天仅服务3人次。助老食堂成为了一个“摆设”甚至是社区养老设施中的“形象工程”。从实际情况看，有些食堂即便引入社会力量由专业机构按商业模式来运营，还有政府补贴加持，仍面临着成本和收益不匹配的经营困难。总体来看，尽管政府强力推动老年助餐服务，但运营者难以赚钱、难以可持续发展是一个突出问题。

济南大学朱孔来教授的医养结合及养老服务高质量发展研究团队认为，运营助老食堂难以赚钱、难以可持续发展的原因是没有充分共享利用资源。目前大部分助老食堂只为老人服务，并没有为社区全体居民服务，且多数不能全天正常营业，有些食堂一天只提供一餐饭或两天提供一餐饭，同时也很少利用其空间场所开展其他服务项目，其相关设施及资源利用不充分问题突出，尤其是没有居家养老服务中的“助餐”服务相结合，导致助老食堂没有在居家养老服务中发挥应有作用（目前政府通过购买服务为特困老人开展的“助餐”服务一般由承接机构送餐上门，也没有用上助老大食堂资源）。该团队调研认为，老年助餐服务要可持续发展，必须让运营者能够盈利，除开展“中央餐厅”实行配送服务外，关键是充分共享资源。特提出如下改革建议：

1.将现有助老食堂改为社区食堂并适当扩建。不仅老人来用餐，社区居民都可来用餐，且同时提供居家送餐服务；不能仅提供午餐，而是一日三餐全提供；老人用餐政府及社区居委会给予相应补贴，社区居民用餐完全市场化。社区食堂要专设老人餐区，充分考虑老年人饮食习惯和禁忌，做到干净美味、荤素搭配、营养均衡、熟烂易嚼。实施这一改革，一方面可以更好地满足居民需求，另一方面由于用餐人数增多，食堂可以有所盈利，更重要的是食堂资源得以充分利用。

2.改革运营方式。现有助老食堂改为社区食堂后，建议其运营方式由多元化分散运营统一改为“政府或社区居委会（村委会）投资建设、委托专业机构连锁化运营”，通过招投标积极引入大型市场化、连锁化的餐饮机构运营社区食堂。运营机构要实施连锁化、多元化策略，一个运营机构根据其实力要能够运营多家社区食堂，通过开展专业化、规模化运营服务以有效降低运营成本。

3.社区食堂全面对外开放。特别是面向外卖、快递人员等群体开放，并向周边有需求的企业提供送餐服务。还可以承接社区居民红白喜事宴席、盒饭定制、生日宴等市场化服务，既方便社区居民，还可以增加食堂收入。

4.积极为特定需求的老人开展上门“送餐”服务。居家养老服务主要为“六助”，最重要的是“助餐”。对有特定需求的老人（如失能、半失能老人）“助餐”目前主要是上门送餐，为确保送到老人家中的餐食“热乎”，应该充分借助社区食堂由社区食堂提供“助餐”的饭菜、相关人员迅速送餐上门（社区食堂也只有积极参与居家养老中的“助餐”服务，才能扩大供餐规模进而获得规模效益）。最好是发动志愿者上门“送餐”，也可与“快递小哥”合作（如“快递小哥”中午或傍晚给周边老人免费送餐，可免费在食堂吃两顿营养餐，既方便老人，也可解决个人用餐的不便）。如志愿者不够用，社区食堂可采用市场化手段上门“送餐”，并借上门“送餐”机会，向老人“嘘寒问暖”一并开展“探护”服务，可同时了解老人其他服务需求，创造更多其他居家养老上门服务机会。

5.在非就餐时间段利用食堂空间场所开展能满足老人需求的其他服务项目。如发挥“集采”价格低的优势代销食材、食品，安排老人下棋、打牌、吹拉弹唱、开展健康教育等，让食堂成为老人购置生活必需品、休闲娱乐、接受健康教育的重要场所。

通过上述资源“综合利用”举措，建立起以“社区食堂+送餐上门+探护+助购+文化娱乐+健康教育”的居家养老服务体系，让社区食堂充分参与到居家养老服务中，让社区食堂真正成为老人白天时间须臾不舍离开的“第二个家”，这样必然会扭转目前的亏损局面并实现可持续发展。